Postkort fra Sri Lanka
Februar 2017

Hilsen fra de varme lande.

Jeg kan ikkehuske, at jeg nogensinde er taget på rejse så syg, som denne gang. Feber, forkølelse, hovedpine, men først og fremmest med en gravrusten hoste. Den har været svær at komme til livs. Allerede ved ankomsten til Sri Lanka måtte den lokale apoteker gøre sit bedste. Hostesaft og penicillin, da jeg syntes symptomerne svarede til lungebetændelse. Men anyway, jeg kom altså til Sri Lanka.

Vi bevægede os nordpå op i højlandet. Væk fra byerne med de mange biler, tog, tuk-tuk og de mange mennesker. Landet er omkring 1½ gang Danmark, men med en befolkning på hele 22 millioner. Inde i den centrale del af landet, er der ikke så stor befolknings koncentration.  Der er til gengæld frodigt landbrug, hvor ris er det dominerende og smuk natur, med masser af vildt og store flokke af elefanter, som vi gentagne gange stødte på.

Sri Lanka var engang 3 kongedømmer.  De første Europæere, som kom hertil var portugisere, som lavede små handelsstationer udbygget med forter.  Man hentede slaver og ædelstene, men vigtigst af alt krydderier, til salg på markedet i Europa. For herfra kommer kanel, kardemomme, muskatnød, peber samt karry. Siden kom hollænderne. De blev bedt om at beskytte kongedømmerne mod portugiserne og blev i 200 år. De gjorde Sri Lanka til en egentlig koloni. Først i 1802 blev øen overtaget af englænderne, som udraderede de tilbageværende rester af kongeriger og tog deres selvstændighed.

Vi ankom til ruinerne af gamle kongebyer. Vi lærte om kolonitiden og om Sri Lankas religioner. Majoriteten er buddhister, men også hinduer og muslimer er repræsenteret. Vi så gamle templer med smukke fresco malerier og lærte mere om buddhisme. Her er stupaer som er massive bygningsværker med et helligt relikvie inden i. Nogle steder indeholdende et skæghår fra Buddha andre steder hans bælte og så videre. Det mest hellige er Buddhas kindtand. Den der har tanden har retten til kongetronen i Sri Lanka.

Vi tog på safari i jeep. Vi så flokke af vilde bøfler, masser af fugle samt elefanter. Jeg stak chauførerne lidt ekstra penge og forlængede turen frem til mørkets frembrud.

Et andet sted tog vi på safari og så det meste. Store krokodiller lå på lur efter deres næste bytte. Vildsvin med unger. Elefantflokke og enlige han elefanter. Et sted lå skelettet efter en vandbøf, som var spist af en leopard.

Vejret var fint med kølighed i bjergene. Dog ikke under 25 grader om dagen. Ved kysten over 30 grader, men med en fin brise. Vi tog på havet. Sejlede tidligt om morgenen. Her så vi Blå Hvaler ganske tæt på vores båd. 35 meter lange på omkring de 250 tons. Det er noget der giver respekt at have dem så tæt på.

Min hoste blev næsten kureret af ”mirakelmanden”. Vi besøgte en stor krydderihave, hvor en person, som lignede en italiensk brugtvognsforhandler underholdt om diverse planters gavnlige virkning. Det lykkedes ham at prakke mig en flaske livseliksir på. På det tidspunkt var jeg nærmest ved at skrive mit testamente. Måske er jeg ved at være en pivskid.

Vi har lært om dyrkningen af the og dets forarbejdning. Det var interessant. Ligeledes at se de meget smukke bjergskråninger fyldt med the buske og de farverige Tamilere, som plukker de friske skud. Jeg har gjort nogle gode indkøb og glæder mig til at smage det, når jeg kommer hjem. Hotellerne har været ganske fine. Bortset fra et enkelt, som var bygget på en bjergside efter ”cigarkasse modellen” med lange trapper op og ned henlagt i delvis mørke. Den dag vi blev indlogeret faldt to gæster ned af trapperne og måtte på hospitalet, men var heldigvis ikke fra min gruppe. Turen skal slutte nu. Busture, jeeps, både og oksekærrer vil blive ombyttet med fly for hjemadgående. Forude venter en uges arbejde i stenjunglen på Vesterbro. Derefter går rejsen til Burma.